С развитием медицинских, психологических и социальных направлений с использованием собак появляется объективная необходимомость в правильном выращивании и подборе животных, подходящих для этих целей.
Собаки, используемые в этих программах, испытывают специфические нагрузки на нервную систему — превышение числа допустимых социальных контактов, ряд стрессирующих факторов внешней среды, излишняя тактильная стимуляция, ограничение проявлений видоспецифического поведения и т. д.
Это приводит к нарушению поведенческих реакций, появлению стереотипического поведения и может угрожать благополучию животного не приспособленного к подобным условиям окружающей среды.
Способность собаки благополучно существовать в определенной среде зависит от условий протекания раннего онтогенеза — поведения материнской особи, наличия сиблингов, достаточно разнообразно обогащенной среды, качества контактов с человеком и представителями своего вида, выработанного стиля взаимодействия с людьми и окружающей средой и прочих факторов, влияющих на ее развитие и поведение.
Таким образом, развитие собаки должно пройти в тех условиях окружающей среды, в которых планируется ее дальнейшее использование.
Было проведено исследование по результатам тестирования собак — ассистентов в количестве 36-ти особей.
По результатам тестирования были отбракованы 11 собак.
Владельцы всех тестируемых собак заполнили анкеты с вопросами, касающимися развития их собак и условий их появления в семье.
В ходе обработки результатов выяснилось, что все собаки, не прошедшие тестирование имели ряд особенностей раннего онтогенеза:
Родились от матерей живущих в обедненной среде или не лояльных к человеку.
Были взяты в семью в слишком раннем или слишком позднем возрасте.
Были выращены в обедненной среде, не имели достаточного количества разнообразных контактов с людьми и конспецификами(росли за городом, в семье без детей, взяты с улицы)
На основании полученных результатов был сделан вывод, что наиболее важными факторами в подготовке собак-ассистентов является:
1) Проживание материнской особи в полной семье, в городских условиях, ее лояльное отношение к людям.
2) Наличие позитивных контактов щенка в раннем возрасте с женщинами, мужчинами, детьми.
3) Необходимость ранней сенсорной/тактильной стимуляции, наличие обогащенной среды